指令8020 - 評価

2018年以降、Supermassive Gamesは『Dark Pictures Anthology』シリーズとして、『Man of Medan』（2018年）、『Hope Town』（2020年）、『Grey Hell』（2021年）、『Inside Out』（2022年）の4タイトルをリリースしてきました。『Inside Out』の最後に5作目となる『Order 8020』の予告編が公開された時、2023年にはプレイできるだろうと思っていたのですが、それから4年が経ちました。

ゲームのクオリティという点では、『Man of Medan』と『Hope Town』にはそれぞれ長所があります。『Man of Medan』は、二流ホラー映画のような内容を維持しつつも、幽霊船員や果てしない廊下といった斬新な恐怖演出を取り入れており、ホラー要素をジャンプスケアだけに限定したくないという意図が感じられました。とはいえ、実際のゲームプレイでは、やはりジャンプスケアが多すぎました。後者は、お決まりの恐怖演出が多すぎるものの、内なる葛藤と自己救済という伝統的な『サイレントヒル』シリーズの路線を踏襲したストーリー展開は新鮮だった。

しかし、『ダーク・ピクチャーズ・アンソロジー』はジャンプスケアを排除したものの、ありきたりな三角関係と退屈なエイリアンモンスターでストーリーを埋め尽くしてしまった。『インサイド・ヘッド』は操作性を改善し、アイテムの種類を増やしたものの、面白みのないジャンプスケアを復活させ、ゲームコンテンツを大幅に水増ししてしまった。

Supermassiveの計画では、『ダーク・ピクチャーズ・アンソロジー』の第1シーズンは『インサイド・ヘッド』で終了し、第2シーズンは『オーダー8020』で始まった。4年間の開発期間はシリーズに何か新しい変化をもたらしたのだろうか？確かに変化は明白だったが、ゲームプレイは依然として水増し感があり、面白みに欠けていた。

『オーダー8020』では、地球は終末へと向かい、人類に残された時間は刻々と少なくなっていく。 12光年離れた惑星テンカン5fは、最後の希望だ。プレイヤーは大手企業の研究者となり、植民船カシオペア号が惑星に緊急着陸したことで、自分たち以外にも地球にやってきた存在がいることに気づく――まさに古典的な宇宙怪獣スリラーの展開だ。

長年の時を経て待望のセカンドシーズン第1弾となる『コマンド8020』は、UIや基本システムなど、多くの点でセカンドシーズンとは異なっている。UIはより未来的なデザインを採用しており、サウンドエフェクトも一新されている。公式プロモーション資料やタイトル紹介において、「ダーク・ピクチャーズ・アンソロジー」という接頭辞が控えめに、あるいは削除されているのも当然だろう。

さらに、シーズン1でナレーションや出来事の繋がり、写真による予言など重要な役割を担っていた管理者は、本作では完全に削除されている（おそらく、管理者の顔を作り出した俳優、トニー・パンクハーストが数年前に亡くなったことが関係しているのだろう）。代わりに、本作はストーリーを8つのエピソードに分け、各エピソードにはナレーションや要約が挿入され、専用のエンディングテーマまで用意されている。この構成は、期間限定のテレビシリーズを彷彿とさせ、映画『ムーン』を思わせる孤独感と相まって、物語に高い緊張感を与えている。

しかし、雰囲気作りに力を注ぐあまり、開発チームはシーンのロジックの細部にこだわりすぎてしまったようだ。日常的な人間の活動や科学研究に使われる宇宙船であるにもかかわらず、ほとんどの作業エリアの照明は極めて暗く、道が見えないほどで、不可解だ。ハードSF的な設定にも論理的な整合性の欠陥が見られます。例えば、ある危機的状況では、エアロックが開いた真空環境下で宇宙服なしで脱出するなど、物理法則を完全に無視した展開になっています。

さらに、本作はヒロインのブリアナ役にラシャーナ・リンチを起用するなど多額の投資を行っていますが、彼女の存在感は驚くほど弱く、物語全体の感情的な支えにはなりきれていません。

Supermassive Games作品に慣れ親しんだベテランプレイヤーは、お決まりの使い回しの顔に遭遇するでしょうが、Unreal Engine 5のおかげで、モデリングのディテールは飛躍的に向上しています。特に素晴らしいのはキャラクターの目です。以前の作品では、会話中にキャラクターの目が不自然に動き回ることがよくありましたが、本作では目が自然に動き、あの不気味の谷現象はなくなりました。

探索要素に関して言えば、本作はこれまで批判されてきた固定視点をついに廃止し、『インナーデーモン』と同様の肩越し視点を採用。暗闇で迷子にならないよう、ルートを示す分かりやすい表示も用意されている。

ゲームには明らかにコンテンツが追加され、非常に意義深いアクションシーンが数多く盛り込まれている。通常の歩行に加え、換気ダクトを這って進む場面もあり、その際には視点が一人称視点に切り替わり、狭い空間での閉塞感を最大限に高めている。同時に、『ウォッチドッグス』シリーズのハッキング要素に非常に近い、本格的なパズル要素も含まれている。こうした緻密なインタラクションによって、ジャンプスケアの頻度は明らかに減り、より質感豊かな環境探索へと置き換えられている。

インタラクションの増加は賛否両論ある。QTEの数は大幅に減少したが、だからといってゲームプレイがより面白くなったとは限らない。逆に、数多くのリアルタイムステルスアクションと回避シーンこそが、本作の「水増し感と面白みのなさ」の原因となっている。

ゲーム序盤から中盤にかけては、モンスターを避けるために頻繁に遮蔽物や周囲の環境を利用する必要がある。しかし、しゃがんで側面を突くという単調な動作は、何度も繰り返されるうちに、必然的に非常に退屈でうんざりするものになってしまう。幸いなことに、プレイヤーは後にスタンガンを入手し、モンスターをスタンさせて逃げることができるようになるため、後半の閉塞感は多少軽減される。

キャラクター育成に関しては、本作では性格システムが改良されている。プレイヤーは通信機を介した遠隔対話によって、キャラクターの性格特性をリアルタイムで調整できる。新たな特性を持つ新たなストーリールートを解放する仕組みは、UIパネルで非常に分かりやすく説明されており、前作よりもはるかに直感的になっている。


『コマンド8020』における最大の革新は、間違いなく新システム「リアルタイム巻き戻し」でしょう。これまでのシリーズでは、選択を誤るとキャラクターが死んでしまうため、プレイヤーは歯を食いしばって最後まで戦い抜かなければなりませんでした。しかし本作では、いつでも時間を巻き戻して別の道を選ぶことができます。この機能は非常に便利で、過去のシリーズ作品をすべてアップデートしたくなるほどで​​す。

巻き戻しシステムをさらに引き立てているのが、緻密に設計されたバタフライ効果です。例えば、ゲーム序盤でうっかり消火システムをある場所に放置してしまったのですが、一見些細なこの判断が、ゲーム終盤の危機的状況で私の命を救うことになったのです。

しかし、こうした分岐するストーリーラインを探求するモチベーションは、致命的な欠点によって大きく阻害されています。それは、ストーリーを早送りしたりスキップしたりする機能が未だに搭載されていないことです。巻き戻し機能を使って別のストーリー展開を試したい場合でも、以前に見たカットシーンや長々とした会話を最初から最後まで見なければならないのは大きな欠点です。複数回のプレイを前提としたゲームにおいて、早送り機能がないのは非常に不便です。

現行バージョンには、いまだに笑ってしまうようなバグがいくつか存在します。例えば、暗い廊下を歩いている時に通信機をオンにして話すと、なぜか懐中電灯が自動的に消えてしまうのです。

シーズン2のオープニングチャプターとして、『オーダー8020』は紛れもない野心を示しています。完全に刷新されたUI、本格的なパズルゲームプレイ、そして印象的な巻き戻し機能は、インタラクティブムービーゲームのステレオタイプから脱却しようとする本作の努力を如実に物語っています。

しかしながら、強制的で退屈なステルスアクション、不自然なほど暗い世界観、そして未だに実装されていないストーリースキップボタンは、プレイヤーをシーズン1のやや苦痛な体験へと何度も引き戻してしまうのです。本作はシリーズの変革において確かに大きな一歩を踏み出したと言えるが、Supermassive Gamesが冗長なゲームプレイの合理化に苦戦し続ける限り、このフランチャイズが真の可能性を発揮するのは難しいだろう。

長所：ビジュアルとインタラクションの完全な進化；リアルタイム巻き戻し機能；ムーン風の物語構造；より深みのあるバタフライ効果。

短所：ステルス要素やその他のゲームプレイ要素における過剰な水増し；早送り機能の欠如；論理的な矛盾と不自然な雰囲気；主要キャラクターの平凡な演技。

レビュー評価：『コマンド8020』はインタラクティビティを高めようとした結果、退屈で頻繁なステルスシーンが多用され、ゲームプレイが冗長で疲れるものになってしまった。ハードSFのリアリズムとゲームプレイのバランスを取るには、まだまだ長い道のりがある。